Onderzoek met een computertomograaf Hoe verlichten nicotinepleisters de symptomen van Long Covid?

Bron: persbericht Universiteit van Leipzig | Vertaald door AI 2 min Leestijd

Concentratieproblemen en andere neurologische symptomen van Long Covid kunnen mogelijk worden verlicht door nicotinepleisters. Onderzoekers van de Universiteit van Leipzig hebben dit effect onderzocht aan de hand van hersenscans van een proefpersoon in een computertomograaf.

Dankzij de moderne PET-CT, een gecombineerd systeem van positronemissietomografie (PET) en computertomografie (CT), hebben onderzoekers voor het eerst met behulp van beeldvorming het positieve effect van nicotinepleisters op Long Covid-symptomen aangetoond.(Afbeelding: Stefan Straube /UKL)
Dankzij de moderne PET-CT, een gecombineerd systeem van positronemissietomografie (PET) en computertomografie (CT), hebben onderzoekers voor het eerst met behulp van beeldvorming het positieve effect van nicotinepleisters op Long Covid-symptomen aangetoond.
(Afbeelding: Stefan Straube /UKL)

Na een SARS-CoV-2-infectie lijden veel mensen aan het Long Covid-syndroom. De getroffenen hebben te kampen met vermoeidheid, concentratieproblemen, kortademigheid en andere lichamelijke klachten, die in verschillende mate kunnen voorkomen. Tot nu toe is er nog onvoldoende onderzoek gedaan naar zowel de ziektemechanismen als de behandelingsmogelijkheden.

Wetenschappers van de Kliniek en Polikliniek voor Nucleaire Geneeskunde van het Universitair Medisch Centrum Leipzig hebben ontdekt dat een verstoring van de cholinerge neurotransmissieeen centrale rol zou kunnen spelen bij het ontstaan van Long Covid, dat wil zeggen dat de signaaloverdracht bij zenuwcellen verstoord is. Het spike-eiwit van het SARS-CoV-2-virus vertoont een hoge affiniteit voor cholinerge receptoren (receptoren van de neurotransmitter acetylcholine), wat kan leiden tot een blokkade van deze belangrijke signaalwegen in het zenuwstelsel. Deze mechanismen zouden niet alleen de cognitieve stoornissen en de zogenaamde symptomen van hersenmist verklaren, maar ook talrijke andere symptomen zoals fatigue (een vorm van krachtverlies), kortademigheid, auto-immuunreacties en vasculaire stoornissen.

Nicotine bevrijdt receptoren van het virus-eiwit

Als mogelijke behandeling hebben de onderzoekers uit Leipzig nicotinepleisters getest. Bij proeven met een patiënte met long-covid zorgde de opname van nicotine via de huid voor een aanzienlijke verlichting van de neurologische symptomen, met name spraakstoornissen.

Deze effecten werden duidelijk in beeld gebracht met behulp van positronemissietomografie (PET). Eerste auteur dr. Marco Leitzke, hoofdarts bij de afdeling Anesthesiologie, Intensieve Geneeskunde, Pijnbestrijding en Palliatieve Geneeskunde van de Helios-kliniek in Leisnig, legt uit: „We hebben de patiënte voor en na de behandeling met nicotinepleisters beeldvormend onderzocht. Uit de analyse van de PET-CT/MRI-beelden blijkt op indrukwekkende wijze dat het nicotine-molecuul de receptoren heeft bevrijd van het virale spike-eiwit en zo de fysiologische cholinerge neurotransmissie weer mogelijk heeft gemaakt.”

Er zijn verdere onderzoeken met nicotinepleisters gepland

Dankzij de steun van de Vrijstaat Saksen is het in de Kliniek voor Nucleaire Geneeskunde in Leipzig mogelijk om met een ultramoderne PET-CT voor het hele lichaam het lichaam van het hoofd tot halverwege de dij tegelijkertijd in beeld te brengen. „Met behulp van dit meest geavanceerde van alle momenteel beschikbare PET-CT-systemen konden we de nicotinische acetylcholinereceptoren van de patiënte in het kader van een behandelingsproef voor en na de therapie zichtbaar maken“, legt prof. dr. Osama Sabri, hoofdauteur van het artikel en directeur van de Kliniek en Polikliniek voor Nucleaire Geneeskunde, uit. In samenwerking met het Helmholtz-Centrum Dresden Rossendorf hebben de wetenschappers de zogenaamde nicotine-receptortracer ontwikkeld voor het in beeld brengen van de receptoren met de PET.

Op basis van de nieuwe bevindingen is het onderzoeksteam van plan de behandelingsmogelijkheid met behulp van nicotinepleisters verder te onderzoeken, om zo nieuwe therapeutische opties te ontwikkelen voor mensen die aan Long Covid lijden.

Oorspronkelijke publicatie: Leitzke, M., Roach, D.T., Hesse, S. et al.: Long COVID – een kritieke verstoring van de cholinerge neurotransmissie?, Bioelectron Med 11, 5 (2025); DOI: 10.1186/s42234-025-00167-8

Schrijf u nu in op de nieuwsbrief

Mis onze beste inhoud niet

Door op 'Abonneren op nieuwsbrief' te klikken, geef ik toestemming voor de verwerking en het gebruik van mijn gegevens in overeenstemming met het toestemmingsformulier (voor details uitvouwen) en accepteer ik de Tgebruiksvoorwaarden. Raadpleeg ons Privacybeleid voor meer informatie. De toestemmingsverklaring heeft met name betrekking op het verzenden van redactionele nieuwsbrieven per e-mail en op de combinatie van gegevens voor marketingdoeleinden met geselecteerde advertentiepartners (bijvoorbeeld LinkedIn, Google, Meta).

Vouw uit voor details over uw toestemming