Nieuw onderzoek verfijnt de analyse van microplastics in afvalwater- en watermonsters Microplastics: hoeveel monsters zijn er nodig?

Het betrouwbaar aantonen van microplastics mislukt tot nu toe vaak al bij de bemonstering. Een nieuwe studie vergelijkt steekproeven (0,5 l) met grootvolumefiltratie (100 l) bij vier soorten water en toont aan: met de juiste methode daalt het benodigde aantal monsters voor betrouwbare resultaten van 51 naar 21. De bevindingen bieden concrete richtlijnen voor laboratoria, exploitanten en milieu-instanties.

Microplastics (MP) zijn alomtegenwoordig in binnen- en zeewateren en worden beschouwd als persistent, ecologisch relevant en in toenemende mate zorgwekkend voor de gezondheid [1, 2]. Met de inwerkingtreding van de herziene EU-richtlijn inzake stedelijk afvalwater (EU) 2024/3019 wordt voor het eerst een systematische monitoring van microplastics in het effluent van zuiveringsinstallaties verplicht [3]. De vereisten hiervoor zijn echter methodologisch veeleisend: microplasticdeeltjes zijn heterogeen verdeeld, variëren in polymeertype, grootte, dichtheid en vorm – en worden in veel studies gemeten met protocollen die sterk van elkaar afwijken [4, 5]. Het gevolg hiervan zijn nauwelijks vergelijkbare datasets en aanzienlijke onzekerheden bij risicobeoordelingen.