Bescherming van hulpbronnen en duurzaamheid Onderzoek redt plastic afval uit medische laboratoria

Bron: persbericht DBU | Vertaald door AI 4 min Leestijd

Related Vendor

Recycling in het medisch laboratorium? Dat kan! Uit een onderzoeksproject is gebleken dat kunststofafval uit medische laboratoria kan worden ontsmet en direct kan worden verwerkt tot nieuwe petrischalen. Gedurende meer dan 40 cycli bleken de gerecyclede materialen hygiënisch onschadelijk en vertoonden ze geen cytotoxiciteit.

Alleen al in Duitsland produceert de gezondheidszorg jaarlijks bijna vijf miljoen ton afval, waarvan volgens schattingen 25 procent uit kunststofafval bestaat. Het doel van een door de Duitse Federale Milieustichting gesubsidieerd project van het testlaboratorium Hyg Cen in Schwerin is om uit dit afval hygiënisch onschadelijk gerecycled materiaal te produceren.(Afbeelding: Yehor Milohrodskyi)
Alleen al in Duitsland produceert de gezondheidszorg jaarlijks bijna vijf miljoen ton afval, waarvan volgens schattingen 25 procent uit kunststofafval bestaat. Het doel van een door de Duitse Federale Milieustichting gesubsidieerd project van het testlaboratorium Hyg Cen in Schwerin is om uit dit afval hygiënisch onschadelijk gerecycled materiaal te produceren.
(Afbeelding: Yehor Milohrodskyi)

Meer bescherming van het klimaat, het milieu en de hulpbronnen in de strijd tegen de door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Deze motivatie staat bij de Duitse Federale Milieustichting (DBU) voorop als het gaat om de ondersteuning van nieuwe projecten. De DBU heeft een dergelijk project uit Saksen en Mecklenburg-Vorpommern met ongeveer 338.000 euro ondersteund. Het gaat daarbij om een beter behoud van grondstoffen in de gezondheidszorg. Het betrokken consortium wil een circulaire economie in het medisch laboratorium realiseren – zodat uit afval dat tot nu toe als afval werd beschouwd, hygiënisch onschadelijk gerecycled materiaal ontstaat, oftewel gerecyclede kunststof.

Tot het consortium behoren uit Mecklenburg-Vorpommern het testlaboratorium Hyg Cen GmbH uit Schwerin, dat zich bezighoudt met kwaliteitsborging voor medische hulpmiddelen en desinfectie, en het Instituut voor Polymeer- en Productietechnologieën uit Wismar, en bovendien uit Saksen het bedrijf Ermafa Environmental Technologies GmbH uit Chemnitz, dat gespecialiseerd is in de bouw van speciale machines en installaties. „Het midden- en kleinbedrijf stimuleert klimaat- en hulpbronnenbescherming met gebundelde expertise en hightechonderzoek“, zegt DBU-secretaris-generaal Alexander Bonde. De „samenwerking tussen bedrijfsleven en wetenschap“ is volgens hem voorbeeldig.

Hergebruik van waardevolle grondstoffen via de circulaire economie

Projectleidster en gediplomeerd milieuwetenschapper Johanna Köhnlein, wetenschappelijk coördinator voor onderzoek en ontwikkeling bij Hyg Cen, omschrijft de kern van het project als volgt: „We hebben onderzocht of hoogwaardig kunststofafval uit medische laboratoria op veilige wijze kan worden ontsmet en zo hoogwaardig mogelijk in de kringloop kan worden teruggevoerd.”

De uitdaging: het gaat om besmet kunststofafval dat vooral in medische en microbiologische laboratoria en andere zorginstellingen voorkomt – en dat tot nu toe meestal na een zogenaamde inactivering grotendeels thermisch wordt verwerkt. Hierdoor wordt waardevolle, meestal op aardolie gebaseerde grondstof onherroepelijk vernietigd, hoewel deze via de kringloopeconomie kan worden gerecycled en daardoor grondstoffen en energie kunnen worden bespaard.

Materiële recycling is haalbaar

Het door de DBU gesubsidieerde project heeft nu aangetoond dat een recyclingmethode voor kunststofafval uit medische laboratoria haalbaar is. „Het doel was om de gescheiden ingezamelde kunststoffen vanwege hun hoge uitgangskwaliteit in het ideale geval volledig of gedeeltelijk opnieuw te gebruiken voor gelijkwaardige producten – idealiter van petrischaal naar petrischaal“, legt Köhnlein uit.

Kringloopeconomie in de gezondheidszorg: uit kunststofafval ontstaat gerecycled materiaal (afbeelding). In het kader van een onderzoeksproject zijn de chemische en fysische eigenschappen hiervan geanalyseerd, waarmee de kwaliteit en het potentieel voor materiaalrecycling zijn onderzocht.(Bild:  Nico Laufer)
Kringloopeconomie in de gezondheidszorg: uit kunststofafval ontstaat gerecycled materiaal (afbeelding). In het kader van een onderzoeksproject zijn de chemische en fysische eigenschappen hiervan geanalyseerd, waarmee de kwaliteit en het potentieel voor materiaalrecycling zijn onderzocht.
(Bild: Nico Laufer)

In dit verband leverde het bedrijf Ermafa uit Chemnitz een belangrijke bijdrage: daar werd het kunststofafval vóór de ontsmetting in een autoclaafkamer vermalen.

Volgens Köhnlein werd in het kader van het project „vermalen en ontsmet polystyreenafval uit ons laboratorium“ door een spuitgietbedrijf verwerkt tot nieuwe petrischalen, die „volledig uit het gerecyclede materiaal“ bestonden. Volgens de milieuwetenschapper waren de gerecyclede petrischalen daarbij „microbiologisch onopvallend“ en „vertoonden ze geen cytotoxisch potentieel“, wat betekent dat ze geen celbeschadigende werking hebben. Daar komt nog bij dat het ontsmettingsproces onder de geteste omstandigheden effectief is gebleken. „In meer dan 40 onderzochte cycli waren de gebruikte testbacteriën niet meer aantoonbaar op de behandelde kunststoffen“, zegt Köhnlein.

De conclusie van de onderzoeksleidster: het project, dat over enkele weken afloopt, heeft aangetoond dat materiaalrecycling haalbaar is – altijd met als absolute voorwaarde dat de gerecyclede producten aan de strengste hygiëne-eisen voldoen.

Schrijf u nu in op de nieuwsbrief

Mis onze beste inhoud niet

Door op 'Abonneren op nieuwsbrief' te klikken, geef ik toestemming voor de verwerking en het gebruik van mijn gegevens in overeenstemming met het toestemmingsformulier (voor details uitvouwen) en accepteer ik de Tgebruiksvoorwaarden. Raadpleeg ons Privacybeleid voor meer informatie. De toestemmingsverklaring heeft met name betrekking op het verzenden van redactionele nieuwsbrieven per e-mail en op de combinatie van gegevens voor marketingdoeleinden met geselecteerde advertentiepartners (bijvoorbeeld LinkedIn, Google, Meta).

Vouw uit voor details over uw toestemming

Gerecycled en toch hygiënisch veilig?

Volgens Köhnlein „gaan hygiënische veiligheid en zuinig omgaan met hulpbronnen hand in hand“. Het recycling- en productieproces zou bovendien zijn gecontroleerd met behulp van bio-indicatoren en een onafhankelijke temperatuurbewaking. „Onder duidelijk gedefinieerde en gecontroleerde omstandigheden kunnen hoge hygiënische eisen en een hoogwaardige kringloop met elkaar worden gecombineerd“, aldus de deskundige. Voorwaarde is „dat voor het betreffende gebruiksdoel alle benodigde hygiënische en materiaalgerelateerde bewijzen beschikbaar zijn“.

De verantwoordelijke DBU-deskundige dr. Melanie Kröger benadrukte dat het project ook daarom van groot belang is, „omdat de gezondheidszorg tot de grootste afvalproducenten van Duitsland en wereldwijd behoort”. Het projectteam heeft „innovatieve oplossingen ontwikkeld die patiëntveiligheid en het behoud van hulpbronnen combineren“. DBU-secretaris-generaal Bonde benadrukte het belang van een alomvattende circulaire economie, van productontwerp en afvalpreventie tot hergebruik, reparatie en recycling: „Circulaire economie levert voordelen op voor zowel het milieu als de economie. Het lineaire bedrijfsmodel ‘take-make-waste’, oftewel de winning, het gebruik en de afvalproductie van grondstoffen, is een uitlopend model. De toekomst is circulair.“

Vijfde grootste afvalproducent in een sectorvergelijking

Het consortiumproject valt onder het DBU-subsidie-initiatief „CirculAid“ – met momenteel zeven projecten ter waarde van ongeveer 1,7 miljoen euro, gericht op meer circulaire economie in de gezondheidszorg. Een blik op de statistieken laat zien hoe noodzakelijk dit is: volgens het Fraunhofer-Institut ISI en het Duitse Umweltbundesamt (UBA) verbruikt de sector alleen al in Duitsland jaarlijks meer dan 100 miljoen ton grondstoffen, waarmee deze sector op de vierde plaats staat in de landelijke ranglijst van grondstofverbruik per sector. En: uit onderzoeken blijkt dat alleen al ziekenhuizen in dit land jaarlijks bijna vijf miljoen ton afval produceren en daarmee de vijfde grootste afvalproducent zijn – van operatieschorten en larynxspiegels tot plastic. Een van de oorzaken: eenmalig gebruik in plaats van hergebruik.