Extractietechniek Volatilomiek: de adem van de stofwisseling

Biologische processen geven vluchtige organische verbindingen vrij die we niet kunnen zien of proeven en hooguit gedeeltelijk kunnen ruiken. Deze worden in hun totaliteit het ‘volatilom’ genoemd en vormen een ‘fantoomprotocol’ dat uitsluitend op chemisch-analytische wijze kan worden ontcijferd. Wat betreft extractie-efficiëntie maakt de op vacuüm gebaseerde In-Tube-Extraction (V-ITEX) in dit verband furore.

De rijping van appels, de gisting van voedingsmiddelen, planten die onder hittestress staan – vrijwel elk biologisch, biochemisch en biotechnologisch proces produceert vluchtige organische stoffen (Engels: Volatile Organic Compounds, VOC). Hun moleculaire samenstelling vormt een patroon dat neerkomt op een vluchtige signatuur van het onderliggende proces. [1-4] Om de processen die in een biologisch systeem plaatsvinden te begrijpen en de gevolgen en effecten ervan te verduidelijken, is het de moeite waard om de vluchtige organische verbindingen die tijdens de stofwisseling worden uitgestoten – in hun totaliteit het ‘volatilom’ genoemd – te bepalen.