Vereniging van de Diagnostica-industrie De afdeling Life Science Research viert haar 20-jarig bestaan

Diagnostiek en life sciences-onderzoek zijn nauw met elkaar verbonden. Daarom was de oprichting van de afdeling Life Science Research binnen de Vereniging van de Diagnostica-industrie een logische stap. Dit jaar viert de LSR-afdeling haar 20-jarig bestaan.

Van next-generation sequencing en CRISPR/Cas tot multiomics en kunstmatige intelligentie: het onderzoek in de levenswetenschappen is de afgelopen twee decennia ingrijpend veranderd. Al 20 jaar volgt de vakafdeling Life Science Research (LSR) binnen de Vereniging van de Diagnostica-industrie (VDGH) deze ontwikkeling vanuit de onderzoeksindustrie. De afdeling werd in 2006 opgericht door acht bedrijven en telt vandaag de dag bijna 40 aangesloten bedrijven. De oprichting vloeide voort uit een idee dat tot op de dag van vandaag actueel is: bedrijven die producten en technologieën voor het levenswetenschappelijk onderzoek ontwikkelen en aanbieden, hebben een gemeenschappelijk platform nodig voor hun economische en politieke belangen. Tegelijkertijd zijn levenswetenschappelijk onderzoek en diagnostiek technologisch nauw met elkaar verbonden. Onder de vlag van de VDGH reikt het spectrum daarmee van technologieën voor fundamenteel onderzoek tot testsystemen voor medische diagnostiek.

„Toen de vakafdeling werd opgericht, stonden veel technologieën die tegenwoordig het dagelijkse onderzoeksleven kenmerken, nog in de kinderschoenen”, zegt dr. Anette Leue, voorzitter van de vakafdeling Life Science Research bij de VDGH. „Sindsdien zijn analyses steeds nauwkeuriger en uitgebreider geworden: waar vroeger bijvoorbeeld weefsel als geheel werd onderzocht, maken moderne methoden tegenwoordig analyses mogelijk tot op het niveau van afzonderlijke cellen. Tegelijkertijd bestrijken multiomics-benaderingen steeds meer biologische niveaus en brengen ze deze samen. Deze ontwikkeling biedt het onderzoek geheel nieuwe mogelijkheden.“

Hulp bij het verkrijgen van onderzoeksfinanciering en carrière-informatiedagen

Met de technologische veranderingen zijn ook de thema’s van de vakafdeling verder geëvolueerd. Naast een lange traditie op het gebied van Duitse marktonderzoek en de sterk door verandering gekenmerkte klantcommunicatie staan tegenwoordig onder andere onderzoeksfinanciering, het aantrekken van jong talent en de politieke randvoorwaarden voor onderzoek en innovatie centraal.

Concrete diensten, zoals de op AI gebaseerde FundFinder, maken het voor bedrijven gemakkelijker om Europese onderzoekssubsidies te vinden. Met de LSR-actiedagen voor beroepen maakt de vakafdeling bovendien carrièreperspectieven in de life-science-onderzoeksindustrie zichtbaar en brengt zij bedrijven in contact met jonge talenten van Duitse hogescholen.

„De combinatie van life science-onderzoek en diagnostiek is een bijzonder kenmerk van de VDGH”, zegt dr. Martin Walger, directeur van de vereniging. „Veel innovaties die later hun weg vinden naar de medische zorg, vinden hun oorsprong in het life science-onderzoek. Door beide industriesectoren gezamenlijk te vertegenwoordigen, krijgen we een breed beeld van de omstandigheden waaronder innovaties ontstaan.“

Een blik op de onderzoekslocatie

In dit jubileumjaar richt de vakafdeling haar blik op de toekomst. Nieuwe biotechnologische processen, op big data gebaseerd onderzoek en kunstmatige intelligentie bieden nieuwe mogelijkheden voor de life sciences. Tegelijkertijd wordt in de politieke arena bepaald in hoeverre Duitsland en Europa in de toekomst aantrekkelijk blijven voor onderzoek en industriële innovatie.

„Technologieën zullen zich verder ontwikkelen en nieuwe onderzoeksgebieden openen”, aldus Leue. „Het is van cruciaal belang dat Duitsland een locatie blijft waar wetenschappelijke ideeën kunnen uitgroeien tot innovaties. Daarvoor hebben we goede onderzoeksomstandigheden voor de levenswetenschappen nodig en een nauwe samenwerking tussen wetenschap, industrie en politiek.”