Fundamenteel onderzoek versterken Nieuw laboratoriumgebouw op de TUM-campus in Garching

Op 22 oktober is op de campus Garching van de Technische Universiteit München een nieuw laboratoriumgebouw in gebruik genomen. Hier zullen onderzoekers uit de natuurkunde en de biowetenschappen onder één dak samenwerken.

Veel technologieën die ons dagelijks leven bepalen, vinden hun oorsprong in fundamenteel onderzoek waarvan aanvankelijk niemand het praktische nut kon voorzien. De laserfysica heeft bijvoorbeeld geleid tot talrijke toepassingen, waaronder medische en biotechnologische, en de kwantummechanica zit tegenwoordig in elke computerchip. Op de campus Garching heeft de Technische Universiteit München (TUM) nu een nieuw laboratoriumgebouw in gebruik genomen, waarin onderzoekers uit de natuurkunde en de biowetenschappen onder één dak samenwerken.

Natuurkunde en biowetenschappen komen dichter bij elkaar

De Vrijstaat Beieren heeft de nieuwbouw gefinancierd. Staatsminister Markus Blume zei tijdens de officiële opening: „Het waarschijnlijk meest uitmuntende gebouw van de republiek: in het gloednieuwe natuurkundig gebouw van de Technische Universiteit München zijn vijf van de zeven excellentieclusters van de TUM gevestigd – een record dat de absolute toppositie als beste universiteit in de Europese Unie onderstreept. We hebben hier meer dan 87 miljoen euro geïnvesteerd in het modernste laboratorium van Beieren voor onderzoek naar de natuurwetten. Van de oerknal tot het magnetisch veld van de zon – hier wordt alles onder de loep genomen, het onzichtbare wordt hier zichtbaar. Het nieuwe gebouw is het Fort Knox van de natuurkunde: een echt speciaalbouwproject met 44 laboratoria, 18 meetruimtes – en misschien wel de broedplaats voor de volgende Beierse Nobelprijswinnaars.”

TUM-voorzitter Thomas F. Hofmann zei: „Echte innovaties ontstaan zelden via een rechtstreekse weg. Ze zijn vaak gebaseerd op de inzichten van onderzoekers die fundamentele vragen mogen stellen, zonder dat ze al meteen de toepassing voor ogen hoeven te hebben. Daarvoor zijn vrijheid en een krachtige infrastructuur nodig. Met dit nieuwe gebouw investeert de Vrijstaat precies in deze voorwaarden. Ik wil staatsminister Blume hiervoor van harte bedanken. De TUM School of Natural Sciences behoort tot de pijlers waarop de innovatiekracht en wetenschappelijke uitmuntendheid van de TUM zijn gegrondvest.”

44 identiek uitgeruste laboratoria zorgen voor flexibiliteit

Onderzoeksprioriteiten veranderen vaak sneller dan dat gebouwen kunnen worden ontworpen en gebouwd. Daarom is bij de nieuwbouw gekozen voor standaardisatie: op de bovenste verdiepingen bevinden zich 44 identiek uitgeruste laboratoria. Deze zijn in de eerste plaats ontworpen voor gangbare natuurkundige experimenten, maar kunnen ook worden aangepast aan speciale projecten en voor biowetenschappelijke doeleinden. De ruimtes worden flexibel toegewezen aan leerstoelen en onderzoeksgroepen van jonge wetenschappers.

Daarnaast zijn er 18 meetruimtes voor nog veeleisendere toepassingen. In de kelder bevinden zich onder andere acht trillingsvrije laserlaboratoria en vier laboratoria voor cryostaten met een hoogte tot 7,4 meter. Laboratoria voor optische experimenten, die bijzonder gevoelig zijn voor trillingen en temperatuurschommelingen, zijn ondergebracht in een apart gebouw dat gescheiden is van de rest van het complex. Kantoor- en seminarruimtes maken het aanbod compleet.

Vijf clusters van excellentie onder één dak

In het nieuwe gebouw werken onderzoekers uit vijf van de zeven excellentieclusters van de TUM: BioSysteM, e-conversion, MCQST, NUCLEATE en ORIGINS. De onderwerpen variëren van kwantum- en energietechnologieën en nieuwe materialen tot biotechnologie en biogeneeskunde. Ook het onderwijs profiteert hiervan: de laboratoria staan ter beschikking voor de praktijkgerichte opleiding en voor bachelor-, master- en promotieonderzoeken.

Natuurkunde en biowetenschappen raken bij veel vraagstukken steeds meer met elkaar verweven. In het nieuwe gebouw werken onderzoekers uit vijf excellentieclusters zij aan zij. Juist deze dagelijkse uitwisseling over vakgrenzen heen vormt vaak het uitgangspunt voor nieuwe ideeën. En onze studenten leren daar waar nieuwe kennis ontstaat.

Prof. Johannes Barth, decaan van de Technische Universiteit München